Hajka oko Microsofta korporacije i Savezne trgovinske komisije Sjedinjenih Američkih Država oko regulacije tržišta se konačno završila! Pomenuti američki gigant dobio je dozvolu od američkog suda kao i komisije za regulaciju tržišta namjenjenu za Sjevernu Ameriku, da slobodno i samostalno može koristiti sve legalne benefite svoje Activision Blizzard kompanije, koju je Microsoft otkupio za 68,7 milijardi američkih dolara.

Nakon pet dana iscrpljujućeg svjedočenja u kalifornisjkom sudu, Microsoft se još uvijek suočava sa aktuelnim slučajem o nelojalnoj konkurenciji od strane Federalne trgovinske komisije, ali sudija Jacqueline Scott Corley je saslušala argumente obje strane - FTC i Microsofta, i odlučila odbiti zahtjev regulatora za privremenu zabranu.

Redakcija The Verge portala koja je pratila sve vrijeme ovaj rasplet, danas je i na svom sajtu prenijela najvažnije detalje sa suda, gdje su presudu sudije Judge Corley prenijeli u cijelosti:

“Akvizicija Microsofta nad Activisionom je opisana kao najveća u historiji tehnologije. Ona zaslužuje pažnju. Ta pažnja se isplatila: Microsoft se obavezao pismeno, javno i pred sudom da će Call of Duty ostati na PlayStationu jednakih kvaliteta kao na Xbox-u u narednih 10 godina. Sklopljen je dogovor s Nintendom da se Call of Duty konačno preseli i na Switch platformu. Također su sklopljeni neki sporazumi da se prvi put Activisionov sadržaj donese na nekoliko cloud gaming usluga. Odgovornost ovog suda u ovom slučaju je ograničena. Ona se sastoji u odlučivanju da li, bez obzira na ove trenutne okolnosti, spajanje treba biti zaustavljeno - možda čak i poništeno - do rješenja FTC administrativne akcije. Sud dalje nalaža kako FTC institucija nije pokazala vjerovatnoću da će uspjeti u svom zahtjevu da ova posebna vertikalna spajanja u ovoj specifičnoj industriji značajno smanji konkurenciju. Naprotiv, dokazi u zapisu ukazuju na veći pristup potrošača Call of Dutyju-a  ali i drugim Activisionovimm sadržajima. S toga se Zahtjev za privremenu zabranu ODBIJA u cijelosti”. 

Our statement on today's decision: pic.twitter.com/jRDD8PhBeT

— Brad Smith (@BradSmi) July 11, 2023

Ova presuda čak podržava teoriju Microsofta o Nintendo Switchu kao dijelu tržišta konzola, ali također priznaje da je FTC imao opravdanu tvrdnju o pojedinim segmentima u samoj žalbi, čije fakte nismo uspijeli pronaći. Sudija Corley se također složila s FTC-om da tržište konzola ne uključuje PC platforme, što je doprinijelo do komplikacija stvari u samom sudskom procesu, zbog čega je sve trajalo mnogo duže.

Nakon odluke sudije Corley, predsjednik Microsofta, Brad Smith izjavio je kako je kompanija Microsoft "zahvalna sudu u San Franciscu na brzoj i temeljitoj odluci te se i sam nada kako će i druge jurisdikcije nastaviti raditi na pravovremenom rješenju". Phil Spencer, šef Xboxa koji je bio ključni svjedok na suđenju, također je izrazio svoju reakciju na Twitteru. "Zahvalni smo sudu što je odlučio u našu korist. Dokazi su pokazali da je sporazum s Activision Blizzardom dobar za industriju i tvrdnje FTC-a o prebacivanju konzola, pretplatničkim uslugama za više igara i cloud uslugama ", rekao je Spencer.

Activision Blizzard također je reagovao na odluku američkog suda gdje je u izjavi izvršni direktor Activision Blizzarda, Bobby Kotick, izjavio sljedeće: "Naše spajanje će donijeti korist gaming  potrošačima. Omogućit će konkurenciji da i dalje dominira kroz našu brzo rastućujuću industriju."

1/We're grateful to the court for swiftly deciding in our favor. The evidence showed the Activision Blizzard deal is good for the industry and the FTC’s claims about console switching, multi-game subscription services, and cloud don’t reflect the realities of the gaming market.

— Phil Spencer (@XboxP3) July 11, 2023

FTC-ov glasnogovornik Douglas Farrar izjavio je kako FTC neće odustati od svog nauma, te da već sada detaljno planiraju svoj sljedeći potez. "Razočarani smo ishodom s obzirom na jasnu prijetnju koju ovo spajanje predstavlja otvorenoj konkurenciji u području cloud gaminga, pretplatničkih usluga i konzola. U idućim danima ćemo objaviti naš sljedeći korak u nastojanju da očuvamo konkurenciju i zaštitimo potrošače", rekao je Farrar.

Presuda suda sada omogućava Microsoftu da zaključi svoj sporazum s Activision Blizzardom do 18. jula, što je zapravo i krajnji rok.  U aprilu mjesecu tekuće godine je britanski regulator pokušao blokirati Microsoftovu predloženu akviziciju, gdje  je Microsoft uputio žalbu na tu odluku, te je ročište zakazano za 28. juli.

Portal The Verge je također prenio informaciju kako je prošlog mjeseca MLex obajvestio javnost da Microsoft istražuje opcije za zaključivanje sporazuma unatoč blokadi u Ujedinjenom Kraljevstvu, što je donekle uplašilo FTC dovoljno da zatraži privremenu zabranu prvoga reda. CMA je također podnio zahtjev za pokušajem odgode Microsoftove žalbene odluke o akviziciji Activision Blizzarda, s zahtjevom baš usred saslušanja FTC protiv Microsofta. Sud za žalbe o konkurenciji (Competition Appeal Tribunal - CAT) odbio je taj zahtjev, budući da bi odgoda postupka žalbe od jula do oktobra bila "protivna pravnom lijeku”.

Evropski regulatori tržišta dali su zeleno svjetlo pomenutom sporazumu u maju mjesecu, tako da Microsoft sada tehnički može završiti posao bez Ujedinjenog Kraljevstva i bez zabrane u Sjedinjenim Američkim Državama koja bi to spriječila. Međutim, to je dosta komplikovan scenarij i jasno je da i Microsoft i CMA (Komisija za tržišno natjecanje) žele izbjeći tu situaciju.